線上老虎機上半部籤表的四強人選分別是西班牙底線悍將Pablo Carreno Busta和德國金童Alexander Zverev。PCB雖然是因為Djokovic被淘汰後得以進入八強，但他這次能晉四強絕非偶然。雖然PCB的國籍寫著西班牙，但是你千萬別被刻板印象蒙蔽了雙眼。我們聽到西班牙選手，腦子裡應該很快就想到速度快、體力好、正拍猛然後在紅土線上老虎機上很厲害，對吧？PCB速度快、體力好、正拍也不錯……但是他在紅土卻表現普普。相對之下，他表現最好的場地卻是硬地。早在2017年美網他就一路打進了當年四強，最後敗給了亞軍Kevin Anderson。在今年初接受運動視界Podcast【啪】訪問時，我被問到四大滿貫中，到底哪一個會是新生代選手和其他好手突破重圍打倒三巨頭的最佳機會。當時我心裡想著：Novak Djokovic在澳網幾乎無人能敵，Rafael Nadal則是紅土之王，Roger Federer也在草地維持宰制力，而他們在美網的硬地也是非常難打。但有鑑於近十餘年來唯一比較多其他名字（也沒多多少，就除了Andy Murray爵士和Stan Wawrinka外多了Juan Martin del Potro跟Marin Cilic兩位），就只好挑個美網。但我也沒有想到在今年的美網，我們就要面對第一個沒有任何三巨頭在八強的大滿貫為何PCB會有這樣的習性，在於PCB的球路較平，這樣相對之下在速度較快的硬地所造成的效果還比紅土好。簡單來說，他不是一位有突出武器球的選手，但是整體來說尚算全面，唯一的缺點大概就是沒有太引人注目的武器。不過也因為他在底線非常紮實，讓他在這次美網可以一路打進四強。尤其是在八強對上加拿大的新星Denis Shapovalov，雖然對方總共轟了76個致勝球（包含26次Ace），但PCB也造成了Shapovalov不少要命失誤，因為他抓到了對方只顧強攻的特性，因此將計就計。
但他接下來的對手Zverev，和Shapovalov則是不同型態的選手。Zverev同時擁有很好的球威，又有敏捷的移位，又有剛猛的發球，而近年來原本殘破不堪的網前戰力，也有了大幅進步。然而，Zverev百般條件這麼好，他的天賦也成為了他最大的敵人。雖然擊球威力高又有水準之上的上旋，但是Zverev有時卻會過度依賴自己的腳程，寧願在底線後兩公尺的位置防守反擊而不願意積極地在底線附近或場內主動調動和攻擊；他的正拍雖然可以擊出又快又旋的線上老虎機來個對角正拍對抽練習，而不願意多採取直線的襲擊；至於他那威猛的發球，如果他心理狀態良好，那就算是Djokovic或是Nadal這些回發高手都沒轍。但如果今天狀況差或是心情大受影響，那麼十個雙發失誤就會成為當日低標。自從去年開始Zverev的發球就好像台北的天氣一樣讓人捉摸不定。他有可能會像在澳網時一樣無堅不摧，也有可能單場發了雙位數的雙誤。而這也對他和他的對手造成困擾，因為那不確定因子實在太大。
不過，相較於其他同輩的新生代好手，Zverev的條件的確是非常好，我們甚至可以說他類似Djokovic和前捷克名將Tomas Berdych的綜合體。而在過去幾年他也證明了他有本錢可以與三巨頭一較高下，只不過由於過去經驗不足加上本身球技和心理不夠成熟，再加上前述的壞習慣，讓他在大滿貫的表現差強人意。但就像我們在今年澳網所看到了，現在的Zverev的確有了進步，而儘管過程有些跌跌撞撞，他在本次美網仍舊表現非常強勢，不僅以92個Ace位居賽會第二，他的一發致勝率以及破發成功率也都是在賽會前十名的行列。雖然他也同樣拿到了賽會雙發王（41次），但是就目前來看還是瑕不掩瑜。今年美網因為Nadal和Federer分別因為憂慮美國疫情和膝傷不克參與，剩下的巨頭Djokovic又因為意外擊球打傷線審被取消資格，讓這次美網成為了自從2003年溫布頓之後第一次八強沒有任何大滿貫冠軍的大滿貫賽事。而雖然名單沒有了三巨頭，剩下這四名選手毫無疑問是本屆美網表現最好的四名男單球員。那我們就先來看看這線上老虎機兩場四強的對戰組合吧！
